La fin de l’année approche à grands pas, synonyme de plusieurs activités amusantes, mais aussi de beaucoup de stress pour les élèves qui doivent affronter les examens finaux, l’anxiété de performance et l’inconnu lié aux changements.
Heureusement, le programme d’éducation physique et à la santé tient compte de la nécessité pour les apprenant.e.s de savoir gérer leur stress, incluant cette compétence transversale à l’intérieur de son volet sur l’adoption d’un mode de vie sain.
Considérant que le stress a une grande incidence sur le bien-être physique et mental, il est primordial que les programmes visant à développer de saines habitudes de vie en tiennent compte, et ce, dès le plus jeune âge des élèves. Ainsi, ces dernier.ère.s sont en mesure d’amasser tous les outils nécessaires pour gérer leur stress tout au long de leur vie.
Comprendre le stress chez les enfants
L’étude de Demers (2012) sur l’impact d’un programme de yoga chez les élèves de cinquième année révèle une réalité préoccupante: le stress est omniprésent dans la vie quotidienne des enfants et s’amplifie à l’école.
Souvent plus vulnérables au stress que les adultes en raison de leur faible contrôle sur les situations, les enfants se retrouvent alors plus affectés par la nouveauté, l’imprévisibilité ou la peur de ne pas pouvoir faire face à la situation.
Bien que le stress soit normal et qu’il permette à l’humain de survivre et se motiver, il lui arrive cependant de causer des réactions d’adaptation trop intenses. Dans ce cas, on dira alors qu’il s’agit de mauvais stress (Dolan, 2009; Plancherel, 2001; Servant, 2005). Les enfants qui vivent des réactions de stress trop intenses pourraient avoir des troubles du sommeil, des troubles du comportement, un manque de concentration, une plus grande irritabilité ou encore démontrer des comportements de régression.
La relaxation est un outil puissant pour apaiser le corps et l’esprit. D’ailleurs, Tousignant, Aspiros et Brunelle (1999) catégorisent les méthodes de relaxation selon deux modèles: les relaxations à dominante mentale et les relaxations à dominante physique.
Explorer les relaxations mentales
Les relaxations à dominante mentale visent à réduire les tensions psychologiques par la méditation, la visualisation, la présence attentive, etc.
La visualisation offre un moyen puissant de réduire le stress en permettant à l’esprit de se concentrer sur des images apaisantes et positives. Les effets bénéfiques de la visualisation sur le stress sont étayés par des études montrant une réduction significative des niveaux de cortisol, l’hormone du stress, ainsi qu’une amélioration de la qualité de vie et du bien-être mental.
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Bien que peu documentées auprès des clientèles enfantines, les interventions basées sur la pleine conscience attirent de plus en plus l’intérêt des chercheurs et des intervenants dans le domaine de l’éducation. La pleine conscience vise à prendre conscience du moment présent par l’utilisation des sens. Puisque plusieurs prérequis sont indispensables au bon déroulement d’une séance de pleine conscience, il est préférable que les participant.e.s aient atteint l’âge de 8 ou 9 ans. Cela leur permet de suivre les consignes, maintenir leur attention et contrôler leur respiration avec plus de facilité.
Découvrir les relaxations à dominante physique
Les relaxations à dominante physique visent à réduire les tensions musculaires, ce qui aura une incidence sur les tensions psychologiques. Pour ce faire, des techniques comme les étirements, la gymnastique douce, les massages ou encore la relaxation progressive de Jacobson sont utilisées.
Saviez-vous que l’application Gaïa est basée sur la relaxation progressive de Jacobson? Concentrez-vous sur chaque groupe musculaire et apprenez à relâcher intentionnellement la tension accumulée pour une détente maximale.
La cohérence cardiaque est une autre stratégie de relaxation à dominante physique qui implique la régulation de la respiration pour synchroniser les battements cardiaques à un rythme régulier. En répétant cet exercice de respiration plusieurs fois par jour tous les jours, il est ainsi possible de réduire son stress et de se retrouver dans un état de calme.
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Réduire le stress grâce au yoga
Le yoga offre une multitude de bienfaits pour la gestion du stress, alliant harmonieusement relaxation physique et mentale.
Les recherches ont démontré que le yoga améliore non seulement les fonctions neuromusculaires et cardiorespiratoires (Galantino et al., 2008), mais qu’il contribue aussi à une meilleure attention, une concentration bonifiée et une amélioration du contrôle émotionnel (Bridges, 2006; Brouillette, 2008; Gupta, Khera, Vempati, Sharma, et Bijlani, 2006). Cette pratique aurait aussi des effets positifs sur les habiletés socio-émotionnelles, telles que la compassion et l’acceptation (Santangelo White, 2009; Tummers, 2005).
Bien que certains parents puissent être réticents à son inclusion dans les cours d’éducation physique en raison de son lien lointain avec l’hindouisme, le yoga n’est pas une religion et peut être présenté comme des exercices de posture développant l’équilibre et la flexibilité tout en alliant méditation et respiration.
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L’une des clés de l’enseignement de la gestion du stress est d’intégrer ces habitudes au sein de routines bien ancrées dans la période d’enseignement. Ainsi, il est possible d’explorer une variété de stratégies de gestion de stress afin que les élèves puissent cerner laquelle ou lesquelles sont les plus efficaces pour eux, tout en démontrant l’importance de ces types de stratégies au quotidien.
