Les Jeux olympiques de Paris approchent à grands pas, ce qui permettra au monde entier de s’émerveiller devant les athlètes internationaux.ales pendant les quelques semaines des jeux. Compte tenu de l’ampleur de cette célébration mondiale, il est intéressant d’examiner son importance sociale ainsi que son interaction avec l’enseignement de l’éducation physique, la discipline qui s’en rapproche le plus.
De l’excitation à l’engagement durable
Thomas Bach, président du comité international olympique, considère que la participation sportive est un outil extrêmement peu coûteux et à fort impact pour promouvoir un mode de vie sain et actif. Il est aussi convaincu que les Jeux de Paris «laisseront un héritage durable et sportif au-delà de 2024» grâce aux nombreuses initiatives mises en place pour augmenter l’activité physique des personnes de tous âges et de toutes capacités.
Il est vrai que la participation sportive est le meilleur outil pour promouvoir un mode de vie sain et actif. Cependant, l’héritage des Jeux est un enjeu plus discutable. En effet, les études tendent à démontrer qu’il y a une hausse de la participation sportive dans les pays hôtes des Jeux olympiques pendant 2 ans, et que celle-ci a tendance à s’estomper par la suite. Il en va de même pour les pays participants, mais la participation à des activités sportives se compte alors en termes de semaines. Ce constat souligne le défi universel de promouvoir l’activité physique pour tous, et ce, malgré la capacité de toutes les nations à former des athlètes de haut niveau.
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La question essentielle se pose alors : quels sont les dispositifs à mettre en place ou les opportunités à saisir dans le cadre des Jeux olympiques afin d’augmenter l’activité physique des jeunes?
Les Jeux olympiques comme modèle d’excellence
Pour les élèves, les Jeux olympiques sont une occasion d’être en contact avec une variété de sports et d’assimiler les valeurs portées par les athlètes : esprit sportif, recherche de l’excellence, leadership, persévérance, etc.
En regardant les Jeux olympiques, les jeunes sont témoins du dépassement de soi dont font preuve les athlètes, tout en étant exposé.e.s à une gestuelle exceptionnelle dans différents sports. De plus, les Jeux sensibilisent les élèves à une diversité de compétences mises en valeur par le sport comme la force, l’adresse, l’astuce, l’intelligence, etc.
Finalement, les élèves qui regardent les Jeux olympiques peuvent aussi être témoins de récits inspirants : la recrue qui gagne contre le vétéran, l’athlète qui établit un nouveau record ou encore des histoires d’amitié inattendues entre athlètes comme celle de Jessy Owens et Luz Long.
L’approche holistique de la santé en éducation physique
Alors que les Jeux olympiques mettent en valeur des athlètes de haut niveau, l’éducation physique, elle, s’adresse plutôt à tou.te.s, et par conséquent, elle doit s’adapter aux profils de tous les élèves en s’intéressant autant aux sportif.ve.s qu’aux non-sportif.ve.s, sans oublier les décrocheur.euse.s.
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De plus, on observe des changements dans les programmes d’éducation physique à travers le monde. En France, EPS signifie Éducation physique et sportive, alors qu’au Québec, la même abréviation signifie plutôt Éducation physique et à la santé. Dans tous les cas, on observe que les enseignant.e.s d’éducation physique se concentrent moins sur l’aspect purement sportif de leur discipline, se positionnant davantage comme des professionnel.le.s du bien-être physique, mental et social.
Dans le cadre de leur travail, les enseignant.e.s d’éducation physique doivent développer la littératie physique de leurs élèves, c’est-à-dire leurs compétences, leur confiance et leur motivation afin de s’engager de façon autonome dans l’activité physique pour le reste de leur vie. Cela permet d’entretenir le cercle vertueux (jeune sportif.ve → adulte sportif.ve → parent sportif → jeune sportif.ve) et de bénéficier de tous les avantages de l’activité physique sur l’épanouissement personnel, la disposition à l’apprentissage et la prévention des maladies.
Du stade au gymnase
Tel qu’énoncé précédemment, les Jeux permettent aux élèves d’être exposé.e.s au dépassement de soi dont font preuve les athlètes de haut niveau. Cet apprentissage est transférable dans les cours d’éducation physique où ils et elles sont invité.e.s à se défier de différentes manières :
- par rapport à l’environnement (l’épreuve)
- par rapport à leurs propres limites
- par rapport à la présence d’un.e adversaire
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D’autre part, les Jeux olympiques de Paris seront les premiers jeux paritaires. Cela peut être l’occasion pour les enseignant.e.s d’éducation physique de discuter d’égalité, d’inclusion et du vivre-ensemble avec les élèves. Il est bien connu que le sport masculin et le sport féminin n’ont pas du tout le même prestige, mais les Jeux olympiques peuvent être un levier pour réparer cette inégalité et donner plus de visibilité aux femmes et aux filles engagées dans le sport.
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En conclusion, les Jeux olympiques offrent une occasion sans pareille pour mettre de l’avant la multitude de valeurs qui peuvent être liées au sport tout en suscitant la motivation à bouger chez les jeunes. Toutefois, il ne faut pas oublier le rôle central qu’occupe l’enseignant.e d’éducation physique dans la mission d’éduquer les citoyen.ne.s de demain et de leur fournir les outils et les expériences nécessaires afin d’adopter un mode de vie sain et actif pour toute la vie.
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